剛玉冶煉是在短爐身還原電爐中進行，由電能提供熱量，使原材料熔化，并使還原反應得以進行。

冶煉過程中還原反應是在礬土熔化后進行的，還原劑是固體碳。由反應所產生的一氧化碳氣體在爐口燃燒，逸出。

礬土經過熔化和還原反應之后，便成了剛玉質的熔液。待熔煉完畢冷卻下來即成剛玉熔塊。

冶煉剛玉熔塊

礬土在電爐內熔煉過程在較大程度上是局部進行的，是熔化一部分，反應一部分，煉成一部分，這也是冶煉過程須要間斷的取樣與調質的原因。

剛玉冶煉分開爐、熔煉、精煉三個階段：

開爐操作包括爐前準備、起弧、悶爐、控制等作業，當控制作業開始，并改用工作電壓后，開爐操作結束。

熔煉操作，指開爐操作結束后轉入熔煉階段，剛玉電爐大部分作業時間是熔煉操作階段。它是正常使用額定功率，按輸入功率大小控制投料量，并使爐料反應適度，熔化完全。當全部爐料投入爐內轉換低電壓運行時熔煉操作結束。

精煉操作，指冶煉后期已全部加完了爐料，從改用低電壓開始轉入精煉操作。精煉階段主要任務是調制產品質量，提高爐池溫度，使爐料盡可能多的轉化為產品，精煉操作到停爐時結束。