剛玉名稱源于印度，系礦物學名稱，主要成分是Al2O3。剛玉Al2O3的同質異像主要有三種變體，分別為α-Al2O3、β-Al2O3、γ-Al2O3。剛玉硬度僅次于金剛石。主要用于***研磨材料。手表和精密機械的軸承材料，色彩絢麗的晶體作為寶石。作為激光發射材料的紅寶石系人造晶體。紅寶石和藍寶石都屬于剛玉礦物，除星光效應外，只有半透明-透明且色彩鮮艷的剛玉才能做寶石。紅色的稱為紅寶石，而其他色調的剛玉在商業上統稱藍寶石。
    光澤及透明度：透明-不透明，拋光表面具亮玻璃光澤或亞金剛光澤。
    多色性：均具有二色性，一般表現為不同深淺的顏色，紅寶石、藍色藍寶石二色性較強，其它顏色的藍寶石稍弱。
    發光性：長短波紫外線下紅寶石均可發現紅色熒光，且長波下的強度高于短波下，日光也可激發其紅色熒光，但含Fe高者熒光較弱。藍寶石一般無熒光，但含Cr的斯里蘭卡和美國蒙大拿州藍寶石有時呈粉色熒光。而斯里蘭卡產的一些黃色藍寶石可具杏黃色或橙黃色熒光。
    硬度：剛玉的摩氏硬度為9，是迄今為止自然界中所發現的、硬度僅次于鉆石的第二號高硬度物質。